Centre du pouvoir depuis la domination byzantine, le quartier historique d’Istanbul est un «passage obligé» pour chaque visiteur.
La Mosquée bleue (Sultanahmet Camii en truc) se trouve en face de Sainte-Sophie qui, avec ses six minarets, est la mosquée la plus impressionnante de la ville. Il suffit de faire quelques pas pour arriver au palais de Topkapi, un ensemble de bâtiments tout aussi extraordinaire. Ici se dressait autrefois le palais impérial de Constantin, qui tomba en ruine avec l’effondrement de l’empire. Après la conquête turque, le souverain Mehmet II choisit dans un premier temps le campus universitaire actuel pour l’édification de son palais avant de finalement décider de faire reconstruire le palais de Topkapi. Jusqu’en 1855, lorsque le sultan Abdülmecit préféra déménager dans le somptueux palais de Dolmabahce, érigé selon le style des luxueuses résidences occidentales.